Американский писатель Фредрик Браун (1906-1972), признанный мастер фантастической новеллы, известен и как незаурядный юморист, автор блистательных миниатюр с ошеломляюще Парадоксальным финалом. Но и в таких юморесках Браун никогда не превращал "чистый юмор" в некую самоцель. Изящный рассказик "Эксперимент", например, явно не укладывается в формулу "просто смешно". Пародийный подтекст юморески очевиден, но она содержит и нечто большее. Здесь Ф. Браун [вольно или невольно) убедительно проиллюстрировал вполне серьезную мысль о том, с какой небрежной легкостью может быть порой сделан шаг от такого, казалось бы, понятного и безобидного научного любопытства к поистине вселенской безответственности, могущей привести к глобальным последствиям самого неприятного свойства.

"Вселенная исчезла..." Фантастика? Абсурд? Но вспомним хрестоматийное • своей детской наивности заявление ученого с мировым именем Энрико Ферми о том, что взрыв атомной бомбы - это, дескать, прежде всего "прекрасная физика"... Вспомним, что логика, исходящая из постулата "нажмем кнопку и посмотрим, что произойдет" легко - слишком легко! - может в наше время привести к тому, что"^ оценивать итоги очередного "эксперимента" будет просто некому... Об этом стоит задуматься. И не только писателям - фантастам...

В. КОРНЕЕВ